Daniel Pancu și-a început noul mandat pe banca Rapidului cu trei puncte, însă victoria a fost obținută după multă suferință. Giuleștenii s-au impus cu 1-0 în fața nou-promovatei Sepsi, într-un meci în care au controlat ostilitățile, dar au avut nevoie de golul lui Alexandru Pașcanu din minutul 88 pentru a debloca tabela.
Atmosfera din Giulești a fost una specială încă dinaintea fluierului de start. Suporterii au pregătit o scenografie dedicată revenirii lui Pancu pe banca tehnică, iar începutul partidei a fost întârziat cu câteva minute după festivitatea în care Andrei Borza a fost premiat pentru atingerea bornei de 100 meciuri în tricoul Rapidului și după momentul de reculegere ținut în memoria lui Gabi Mureșan și Mircea M. Ionescu.
Start alert și ocazii la ambele porți
Rapid a încercat să impună ritmul încă din primele minute. În minutul 7, Hromada a căzut în careu și a cerut penalty, însă faza a fost anulată pentru un ofsaid semnalizat anterior la Burmaz. Doar un minut mai târziu, Sepsi putea da lovitura, însă Nacho Heras a irosit o oportunitate uriașă din centrul careului, trimițând peste poartă dintr-o poziție excelentă.
Giuleștenii au continuat să preseze, iar Borisav Burmaz și-a trecut în cont două ocazii importante înainte de pauză. De partea cealaltă, Fabio Vianna l-a pus serios la încercare pe Marian Aioani, portarul Rapidului având o intervenție spectaculoasă pentru a păstra tabela intactă.
Eliminarea care a schimbat meciul
Momentul decisiv al confruntării s-a produs în minutul 53. Alin Dobrosavlevici l-a faultat pe Burmaz din postura de ultim apărător, iar arbitrul i-a arătat direct cartonașul roșu. Sepsi a fost nevoită să evolueze aproape întreaga repriză secundă în inferioritate numerică, schimbând complet planul tactic al lui Ovidiu Burcă.
Cu un om în plus, Rapid a împins jocul aproape exclusiv în jumătatea adversă. Pancu a încercat să dea și mai multă forță ofensivei prin modificările efectuate, iar giuleștenii au sufocat apărarea covăsnenilor, fără să găsească însă spațiile necesare pentru gol.
Pașcanu, omul decisiv
Presiunea constantă avea să dea roade cu două minute înainte de finalul timpului regulamentar. După o fază fixă și o respingere neconvingătoare a defensivei lui Sepsi, mingea a ajuns la Alexandru Pașcanu, care a șutat puternic din interiorul careului și l-a învins pe David Lazar.
A fost un gol care a răsplătit insistența Rapidului, dar și prestația foarte bună a fundașului central, unul dintre cei mai constanți oameni ai gazdelor pe parcursul întregii partide.
Pancu: „Era important să întrerupem seria negativă”
La finalul partidei, Daniel Pancu s-a declarat mulțumit în primul rând de rezultat și a subliniat că echipa avea nevoie de această victorie pentru moral, după seria modestă din finalul sezonului precedent. Tehnicianul a remarcat și prestația unor jucători, apreciind implicarea și intensitatea arătate la debutul noului sezon.
De partea cealaltă, Ovidiu Burcă a considerat că eliminarea lui Dobrosavlevici a fost momentul-cheie al întâlnirii, admițând că echipa sa a plătit scump inferioritatea numerică și lipsa de concentrare din ultimele minute.
Un început promițător, dar cu loc de mai bine
Rapid bifează astfel primele trei puncte din noul sezon și începe cu dreptul mandatul lui Daniel Pancu. Dincolo de rezultat, giuleștenii au arătat agresivitate, posesie și dorință de a controla jocul, însă au suferit în continuare la capitolul eficiență, având nevoie de aproape 90 de minute pentru a învinge o formație rămasă în inferioritate numerică încă din startul reprizei secunde.
