• Nuno Mendes 17′
• Abduvohid Nematov 60′ (autogol)
• Rafael Leão 87′
După remiza dezamăgitoare cu RD Congo din primul meci, Portugalia a intrat pe gazonul stadionului din Houston cu o misiune clară: să demonstreze că rezultatul din debut a fost doar un accident și a făcut-o într-un mod categoric.
Echipa lui Roberto Martinez a dominat aproape integral confruntarea cu Uzbekistan și s-a impus cu 5-0, într-un meci care va rămâne însă în istorie mai ales pentru performanța lui Cristiano Ronaldo. La 41 de ani, căpitanul lusitanilor a reușit o dublă și a devenit primul fotbalist din istorie care marchează la șase ediții diferite ale Cupei Mondiale. Mai mult, a ajuns la 10 goluri marcate la turneele finale și l-a depășit pe legendarul Eusébio în clasamentul all-time al Portugaliei la Mondiale.
Ronaldo a redus la tăcere criticii după numai șase minute
În ultimele zile, presa portugheză a discutat intens despre oportunitatea titularizării lui Cristiano Ronaldo. După cele 90 de minute de la Houston, dezbaterea pare închisă.
Portugalia a început meciul în forță și a împins imediat jocul spre poarta lui Abduvohid Nematov. Lusitanii au recuperat rapid mingea după fiecare pierdere și au sufocat practic construcția adversă. Răsplata a venit foarte repede.
În minutul 6, Joao Cancelo a avansat excelent în flancul drept și a trimis o centrare joasă în fața porții. Ronaldo s-a demarcat perfect între fundașii centrali și a reluat simplu, din apropiere, fără nicio șansă pentru portarul uzbec. 1-0.
Nuno Mendes a executat o lovitură liberă de manual
Golul nu a liniștit Portugalia. Din contră, echipa lui Martinez a continuat să preseze și să atace în valuri. Bruno Fernandes și Joao Felix au început să găsească tot mai multe spații între liniile adversarului, iar fundașii laterali au urcat constant în jumătatea uzbecă.
În minutul 17 a venit și al doilea gol. Portugalia a obținut o lovitură liberă dintr-o poziție ideală, la aproximativ 22 de metri de poartă. De execuție s-a ocupat Nuno Mendes. Fundașul stânga al lui PSG a trimis un șut spectaculos peste zid, iar mingea s-a dus lângă vinclu. Nematov a plonjat, dar nu a avut nicio șansă să ajungă la balon.
Uzbekistan a crezut că a reintrat în joc, dar VAR-ul a avut dreptate
Deși dominată, reprezentativa asiatică nu a renunțat. La jumătatea reprizei, uzbecii au reușit una dintre puținele lor faze cu adevărat periculoase. Balonul a ajuns în poarta lui Diogo Costa, iar jucătorii Uzbekistanului au început să sărbătorească.
Bucuria a durat însă foarte puțin. Arbitrul a fost chemat la monitorul VAR și a anulat golul pentru un fault comis anterior asupra lui Joao Cancelo. Decizia a stins rapid entuziasmul asiaticilor și a readus controlul total în mâinile Portugaliei.
Ronaldo a lovit din nou înainte de pauză
Exact când Uzbekistan spera să ajungă la cabine cu doar două goluri în minus, Portugalia a mai produs o fază de mare calitate. Bruno Fernandes a primit între linii și a observat instantaneu demarcarea lui Ronaldo căruia i-a pasat perfect. Cristiano a controlat elegant și a finalizat cu un șut plasat în colțul lung, demonstrând că instinctul de mare atacant nu dispare niciodată.
3-0 în minutul 39. A fost al zecelea gol al lui Ronaldo la turneele finale ale Cupei Mondiale și probabil cea mai bună repriză făcută de veteranul portughez la nivel internațional în ultimii ani.
Portugalia a continuat să atace și după pauză
De multe ori, la 3-0, echipele reduc ritmul și încep să gestioneze avantajul. Nu și Portugalia. Roberto Martinez le-a cerut jucătorilor să continue să preseze și să mențină intensitatea, iar rezultatul s-a văzut imediat.
În minutul 60, după o nouă acțiune construită în flancul stâng, mingea a fost trimisă periculos în fața porții. Portarul Nematov a încercat să intervină, însă a scăpat balonul în propria poartă. Autogol și 4-0!
Rafael Leão a pus cireașa pe tort
Pe măsură ce minutele treceau, diferența fizică și tehnică dintre cele două formații devenea tot mai evidentă. Portugalia controla complet partida, iar Uzbekistan părea că așteaptă doar fluierul final. Totuși, lusitanii nu se mulțumeau cu 4-0 și în minutul 87 a venit și ultimul gol al serii.
Cristiano Ronaldo a primit în apropierea careului și a ales elegant soluția pasării în locul unei noi finalizări. Balonul a ajuns la Rafael Leão, care a pătruns spre centru și a finalizat impecabil. Final! 5-0!
Un avertisment pentru Columbia și pentru restul favoritelor
Victoria îi duce pe lusitani la patru puncte și transformă duelul cu Columbia într-o adevărată finală pentru primul loc în Grupa K. Mai important decât clasamentul este însă impresia artistică. După prestația modestă cu RD Congo, Portugalia avea nevoie de o demonstrație de forță și a oferit-o.
A avut 66% posesie, 17 șuturi și opt execuții pe spațiul porții, dominând aproape toate capitolele statistice ale jocului. Desigur, Uzbekistan nu reprezintă un reper comparabil cu marile favorite ale competiției. Dar pentru o seară, toate întrebările au dispărut.
