• Elijah Just 84′
După două meciuri în care a lăsat mai degrabă semne de întrebare decât certitudini, Belgia avea nevoie de o prestație convingătoare în fața Noii Zeelande. „Diavolii Roșii” au răspuns prezent exact atunci când presiunea era mai mare și au oferit cea mai solidă evoluție de la începutul Cupei Mondiale 2026.
Victoria cu 5-1 de pe BC Place din Vancouver nu le-a adus doar calificarea în fazele eliminatorii, ci și primul loc în Grupa G, profitând de remiza dintre Egipt și Iran. Omul meciului a fost Leandro Trossard, autorul unei duble, însă întreaga echipă a lui Rudi Garcia a arătat mult mai bine decât în remizele cu Egipt și Iran.
Pentru Noua Zeelandă, visul unei calificări istorice s-a încheiat dureros. Deși a luptat până la final și a înscris golul de onoare prin Elijah Just, diferența de valoare dintre cele două echipe a fost evidentă, iar „All Whites” părăsesc competiția cu un singur punct.
Belgia a dominat din primul minut, dar VAR-ul i-a anulat un penalty
Belgienii au început partida exact așa cum era de așteptat de la una dintre favorite. Kevin De Bruyne a dictat ritmul încă din primele minute, Jeremy Doku a creat dezechilibru în flancul stâng, iar Leandro Trossard a fost permanent o amenințare pentru defensiva neozeelandeză.
Prima mare ocazie a venit în minutul 11, când Trossard a șutat în bară după o combinație rapidă în marginea careului. Câteva minute mai târziu, arbitrul a acordat penalty pentru Belgia după un presupus henț al lui Finn Surman, însă faza a fost analizată în camera VAR, iar lovitura de la 11 metri a fost anulată, considerându-se că fundașul Noii Zeelande avea brațul într-o poziție naturală.
Trossard a spart gheața după o fază fixă
Golul care plutea în aer a căzut în minutul 28. Kevin De Bruyne a executat excelent un corner, mingea a fost deviată în careu de Tim Payne, iar Leandro Trossard a reacționat primul și a împins balonul în plasă din câțiva metri.
Noua Zeelandă a încercat să răspundă prin Chris Wood și Elijah Just, însă Thibaut Courtois a avut o primă repriză liniștită, belgienii controlând autoritar posesia și ritmul jocului.
Dubla lui Trossard și golul lui De Bruyne au decis meciul
În minutul 50, Jeremy Doku a accelerat pe flancul stâng, Hans Vanaken a continuat excelent faza, iar Trossard și-a păstrat calmul după ce primul șut i-a fost blocat, reluând imparabil pentru 2-0.
Noua Zeelandă a avut imediat cea mai mare ocazie a meciului. Elijah Just a scăpat spre poarta lui Courtois, însă goalkeeperul belgian a intervenit excelent și a păstrat avantajul echipei sale.
Replica Belgiei a fost devastatoare. În minutul 66, Trossard a întors elegant mingea pentru Kevin De Bruyne, iar căpitanul belgian a trimis un șut plasat de la marginea careului, fără nicio șansă pentru Max Crocombe, devenind cel mai vârstin marcator al Belgiei la mondiale.
Noua Zeelandă a sperat pentru câteva minute
Meritul neozeelandezilor este că nu au renunțat. În minutul 84, Elijah Just a profitat de o nesincronizare în defensiva belgiană și a redus din diferență cu un șut precis, oferindu-le suporterilor prezenți la Vancouver un motiv de bucurie.
Lukaku și Saelemaekers au închis recitalul
Rudi Garcia l-a trimis pe teren pe Romelu Lukaku în finalul partidei, iar atacantul nu a avut nevoie decât de câteva minute pentru a-și pune amprenta asupra jocului. În minutul 86, vârful belgian a reluat imparabil cu capul o centrare venită din partea dreaptă și a dus scorul la 4-1.
Golul are și o valoare istorică: Lukaku a devenit golgheterul all-time al Belgiei la Campionatele Mondiale, depășindu-l pe Marc Wilmots cu șase reușite. În prelungiri, Alexis Saelemaekers a profitat de spațiile uriașe din defensiva Noii Zeelande și a închis tabela la 5-1, transformând victoria într-o demonstrație de forță.
Belgia prinde viteză exact când trebuie
Succesul îi permite Belgiei să încheie Grupa G pe primul loc, la egalitate de puncte cu Egiptul, dar cu un golaveraj superior. „Diavolii Roșii” vor întâlni în șaisprezecimi una dintre cele mai bune echipe clasate pe locul al treilea.
Mai important decât clasamentul este însă jocul. După două prestații șterse, Belgia a arătat din nou ca echipa care, în urmă cu câțiva ani, speria orice adversar. Trossard a fost inspirat, De Bruyne a condus jocul cu eleganța obișnuită, Doku a creat superioritate aproape la fiecare acțiune, iar intrarea lui Lukaku a demonstrat că Rudi Garcia are soluții și de pe bancă.
